Sonnensturm in Österreich: Polarlichter live

Es ist eine jener Nächte, die man nicht vergisst: Einfach nur nach oben schauen und plötzlich tanzen grüne und rötliche Lichter am Himmel – mitten in Österreich. Am 20. Januar 2026 wurde genau das zur Realität, als der schnellste Sonnensturm seit 31 Jahren auf die Erdatmosphäre traf. In diesem Artikel erfahren Sie nicht nur, wo und wann die Polarlichter am besten zu sehen waren, sondern auch, wie Sie die nächste Chance nutzen und was das Ereignis für die Zukunft bedeutet.

Datum: 20. Januar 2026 ·
Geschwindigkeit des Sonnensturms: 1.178 km/s ·
Stärke: G5 (extrem) ·
Sichtbarkeit: ganz Österreich ·
Dauer: zweite Nacht in Folge ·
Rekord: schnellster Sonnensturm seit 31 Jahren

Sechs Fakten in Kürze, die das Ausmaß des Ereignisses greifbar machen.

Sind heute Polarlichter sichtbar?

Die kurze Antwort: Ja, in der Nacht auf den 20. Januar 2026 waren sie in ganz Österreich zu sehen – und zwar deutlich. Der geomagnetische Sturm erreichte die zweithöchste Stufe G5 (extrem) und sorgte für ein Farbspektakel, das weit über die üblichen nördlichen Breiten hinausreichte. GeoSphere Austria, die staatliche Wetter- und Geophysikbehörde, bestätigte Sichtungen von Tirol bis Wien, von Kärnten bis Oberösterreich.

Was ist der Unterschied zwischen Nordlichtern und Polarlichtern?

• Die Begriffe werden synonym verwendet – „Nordlichter“ (Aurora borealis) treten auf der Nordhalbkugel auf, „Südlichter“ (Aurora australis) auf der Südhalbkugel.
• Für Österreich relevant: Die Aurora borealis ist die einzig mögliche Form; eine Unterscheidung ist rein geografisch.

Die Farben entstehen, wenn Sonnenwindteilchen mit Sauerstoff- und Stickstoffatomen in der Erdatmosphäre kollidieren – grün durch Sauerstoff in etwa 100–200 km Höhe, rot durch Stickstoff in größeren Höhen, wie GeoSphere Austria (Fachbehörde für Geophysik) erläutert.

Die Implikation: Wer jetzt auf ein Feuerwerk hofft, sollte die aktuellen Prognosen von GeoSphere Austria im Auge behalten – die Magnetfeldausrichtung entscheidet über Sichtbarkeit.

Welche Uhrzeit sieht man heute Polarlichter?

In der Nacht auf den 20. Januar 2026 war die beste Sichtungszeit in den Stunden nach Mitternacht. GeoSphere Austria dokumentierte die höchste Feldstärke von 91 Nano-Tesla – etwa zehnmal dem Durchschnittswert – gegen 2 Uhr nachts. Wer die Chance verpasst hat: Die zweite Nacht in Folge bot ebenfalls Sichtungen.

• Optimale Uhrzeit: 1 bis 4 Uhr morgens.
• Bedingung: klarer Himmel, möglichst wenig Lichtverschmutzung.
• Dauer der Sichtbarkeit: mehrere Stunden, je nach Sturmintensität.

Was das bedeutet: Wer die nächste Gelegenheit nutzen will, muss nach Mitternacht wach bleiben – und das Wetter im Auge behalten.

Wann gibt es wieder Polarlichter in Österreich?

Prognosen für 2026 sind vielversprechend. Christian Möstl, Leiter des Austrian Space Weather Office bei GeoSphere Austria, erklärte gegenüber vienna.at, dass für 2026 drei bis fünf geomagnetische Stürme erwartet werden, die stark genug sein könnten, Polarlichter in Mitteleuropa auszulösen. Bei passendem Wetter könnte es in Österreich ein bis zwei Sichtungschancen geben.

In welchem Monat sieht man die meisten Polarlichter?

• Wintermonate (Oktober bis März) bieten die längsten Nächte und damit das größte Zeitfenster.
• Die Sonnenaktivität folgt einem 11-Jahres-Zyklus; das Maximum wurde 2024/2025 erwartet.
• Das Minimum wird um 2030 erwartet, wie VOL.AT (Vorarlberger Nachrichtenportal) berichtet.

Das Muster: Die nächsten zwei bis drei Jahre bleiben die besten Chancen – danach sinkt die Aktivität bis zum Minimum um 2030.

Sind Polarlichter mit dem Auge sichtbar?

Ja, und das Ereignis vom 20. Januar 2026 war ein Paradebeispiel. GeoSphere Austria (Bundesanstalt für Geophysik) bestätigte, dass die Polarlichter in ganz Österreich mit bloßem Auge als grünes Leuchten zu sehen waren. In Städten wie Wien war die Sicht durch Lichtverschmutzung etwas schwächer, aber dennoch erkennbar.

Kann ich Polarlichter mit dem Handy fotografieren?

Ja, mit den richtigen Einstellungen. Smartphones mit Nachtmodus oder manueller Belichtung können die Farben oft intensiver einfangen, als das Auge sie sieht – weil der Sensor länger Licht sammelt. Ein Stativ ist empfehlenswert, ebenso eine Belichtungszeit von 3 bis 10 Sekunden.

1. Sonnensturm-Vorhersage auf GeoSphere Austria prüfen.
2. Dunklen Ort mit wenig Lichtverschmutzung suchen.
3. In den Stunden nach Mitternacht (1–4 Uhr) den Himmel beobachten.
4. Kamera auf Stativ mit manueller Belichtung (3–10 Sekunden) bereithalten.

Was passiert, wenn man Polarlichter sieht?

Das Phänomen selbst ist harmlos. Die Farben entstehen durch Kollisionen von Sonnenwindteilchen mit Sauerstoff- und Stickstoffatomen – ein natürlicher Prozess, der keine Auswirkungen auf den menschlichen Körper hat. Der Anblick ist rein visuell.

Der Trade-off: Das Auge sieht das Leuchten, die Kamera die Farben – eine Kombination, die das Erlebnis doppelt macht.

Wie wirkt sich der Sonnensturm auf den Menschen aus?

Für Menschen am Boden besteht keine direkte Gesundheitsgefahr. GeoSphere Austria (zuständige Bundesanstalt) hielt fest, dass vorerst keine Probleme an Satelliten, Navigationssystemen oder Stromnetzen bekannt waren. Das Risiko für technische Infrastruktur existiert prinzipiell: Starke Sonnenstürme können Kommunikationssysteme oder Stromnetze stören. Astronauten und Flugpersonal in hohen Breiten sind stärker betroffen, da sie weniger Schutz durch die Erdatmosphäre haben.

Zeitleiste des Ereignisses

Die folgende Tabelle zeigt den Ablauf des Sonnensturms und der darauffolgenden Polarlichter.

Die Lehre: Naturphänomene wie dieses sind faszinierend, erinnern uns aber auch an unsere Abhängigkeit von funktionierender Technik.

„Es war ein unglaubliches Polarlicht – eines der intensivsten, das ich in Mitteleuropa je gesehen habe.“

– Christian Möstl, Leiter Austrian Space Weather Office, zitiert nach vienna.at

„Die Feldstärke von 91 Nano-Tesla nahe der Erde ist außergewöhnlich hoch – etwa zehnmal dem Durchschnittswert.“

– GeoSphere Austria

Die Zusammenfassung: Der Sonnensturm vom Januar war ein Weckruf – für alle, die das Farbenspiel am Himmel lieben, und für alle, die auf Technik angewiesen sind. Für Österreichs Bevölkerung ist die Lehre klar: Den Blick nach oben richten, aber auch nach unten – auf die kritische Infrastruktur. Wer die nächste Sichtung nicht verpassen will, folgt den Warnungen von GeoSphere Austria. Und wer die Technik schützen will, investiert in Vorsorge. Die Natur zeigt, was sie kann. Jetzt ist der Mensch am Zug.

Häufig gestellte Fragen